Es ist gerade mal ein gutes Jahr her, dass IT BITES FD die Doppel-CD + BluRay „Live From The Black Country“ veröffentlichten und schon sind sie mit genau dem gleichen Live-Format unter dem Titel „Live And Natural“ zurück, wobei sich neben der Tracklist, zu der es keinerlei Überschneidungen mit der vorherigen Veröffentlichung gibt, auch die Besetzung deutlich geändert hat. Hierbei ist Francis Dunnery besonders stolz über den Mann hinterm Schlagzeug, CHAD WACKERMAN, heutzutage schon fast legendär. Daher hängt sich Dunnery diesbezüglich bei seinem Interview und im Konzert regelrecht einen Wunderbeutel um. Aber Wackerman hat's auch echt drauf, wofür er in diesem Konzert einen weiteren Beweis erbringt.

Dagegen fehlt mit LUKE MACHIN allerdings der Gitarrist vom letzten Konzert schmerzhaft, da seine Art zu spielen „Live From The Black Country“ eine besondere Note verlieh, die deutlich fehlt, selbst wenn der auch sehr gut singende neue Gitarrist Todd Edwards seine Sache wirklich gut macht.

Für PETER JONES tritt dieses Mal Tony Turrell mit einer kleinen Keyboard-Burg, die ihn umgibt, an und sorgt so oftmals während des Konzerts für einen fetten Sound. Francis Dunnery hingegen spielt sich mit seiner Gitarre immer wieder in den Vordergrund, besonders anschaulich kommt sein Einsatz beispielsweise in dem von Folk-Rhythmen geprägten „Magdalena“, aber auch in einer Vielzahl der weiteren (manchmal etwas in die Länge gezogenen) Songs zum Ausdruck.

Dieses Live-Album macht speziell aus dem Grund Sinn, da nicht nur die neuen Musiker für eine durchaus etwas andere IT BITES FD-Atmosphäre sorgen, sondern, wie bereits erwähnt, die Titelliste von „Live And Natural“ eine komplett andere ist und das neue Studio-Album in den Mittelpunkt rückt. Nach wie vor bleibt aber die feste Größe hinter IT BITES FD Francis Dunnery (das 'neue' FD hinter IT BITES), der ausgiebig seine Gitarre bearbeitet und dessen Gesang vorsichtige Vergleiche zu PHIL COLLINS zulässt. Ansonsten blieb aus der vorherigen Live-Besetzung nur noch PAUL BROWN diesem Konzert mit seinem fetten Bassspiel erhalten.

Und wenn wir schon bei 'fett' sind, dann sollte wohl hervorgehoben werden, das auch ein paar fette, akustische Balladen mit „Whole In The World“ und „Cold, Tired And Hunngry“ den Mittelteil des Konzerts ausmachen. Akustischen Gitarren, verhaltene Keys und Bass, kein Schlagzeug, dafür Dunnerys hervorgehoben-emotionale Stimme, die gerade in den ruhigen Momenten ganz besonders zur Geltung kommt.

Noch ein paar Worte zu der ellenlangen Dokumentation „The Making Of 'Return Of Natural' Documentary“.

Zwar ist sie filmisch mit den Interviews aller Beteiligten und Aufnahmen aus dem Studio durchaus interessant, aber viel zu lang und für alle, die der englischen Sprache nicht mächtig sind, da eine deutsche Untertitelung nicht vorhanden ist, ziemlich überflüssig. Hier hätte in der Kürze echt die Würze gelegen – und 20 Minuten hätten ausgereicht, um die relevanten Informationen zu bekommen. So ist die Länge des Konzerts – ebenfalls oft mit zu sehr in die Länge gezogenen Ansagen – und die der Doku fast identisch. Mehr Konzert (oder zusätzliche Musik) und weniger Doku wäre besser gewesen. Aber sei's drum. Wer auch aus informatorischer Sicht von IT BITES nicht genug bekommen kann, der darf sich gerne die Zeit nehmen und erfreut den größtenteils von Francis Dunnery dargebotenen Ausführungen lauschen, zu denen er sich sogar manchmal mit der akustischen Gitarre begleitet, um seine Worte musikalisch zu untermauern.

In Summe erreicht „Live And Natural“ nicht das hohe Niveau des überraschenden Live-Vorgängers „Live From The Black Country“. Vielleicht ist dies auch der Tatsache geschuldet, dass IT BITES FD nunmehr der Überraschungseffekt fehlt, der dem 2023er-Live-Album noch innewohnte – und dass es ernsthaft schwer ist, so großartige Musiker wie PETER JONES und LUKE MACHIN zu ersetzen, die in der ersten Live-Besetzung noch tiefe Eindrücke hinterließen. Auch dass sich viele der Dunnery-Soli an der E-Gitarre auf die Dauer ziemlich ähneln, ist unüberhörbar. Auf das Publikum wirken sie auf jeden Fall begeisternd – im häuslichen Wohnzimmer vorm Fernseher erscheint diese Atmosphäre eben doch etwas anders, als wenn man unmittelbar am 19. Januar 2024 in Wolverhampton mit dabeigewesen wäre.

FAZIT: „Live And Natural“ ist schon nach kurzer Zeit die zweite Live-Kombination aus BluRay + Doppel-CD von IT BITES FD. Sie enthält eine völlig andere Tracklist und drei neue Musiker neben Francis Dunnery und Paul Brown. Besonders stolz ist Dunnery hierbei auf Schlagzeuger Chad Wackerman, der ein absolut professionelles Set runterspielt, während besonders Dunnery auf viele (sich manchmal ähnelnde) Soli an der E-Gitarre setzt. Dazu gibt’s eine mit 90 Minuten extrem lange, englischsprachige Dokumentation rund um die neue IT BITES FD-Besetzung, die neuen Songs und das Konzert. Im Vergleich zu dem Vorgänger „Live From The Black Country“ schneidet dieses super gefilmte und in guter Soundqualität (neben Stereo auch DTS 5.1) daherkommende Konzert zwar gut, aber (trotz der zusätzlichen Doku) nicht so gut wie der 2023er-Konzertmitschnitt ab.